Wielu ludzi będących nosicielami kiły nie jest tego świadomych. Nie wszyscy mają objawy choroby, a jej symptomy mogą być ciężkie do zaobserwowania. Objawy mogą występować w trudnych do zauważenia częściach ciała – np. w odbycie lub gardle. Nawet jeśli objawy występują, mogą one zaniknąć po jakimś czasie. Jednak nie oznacza to, że nie jest się już chorym na kiłę i że leczenie nie jest potrzebne.

Jednym z objawów jest bezbolesna rana (zwana wrzodem wenerycznym) w okolicach narządów płciowych, wewnątrz lub wokół odbytu, na ustach, w buzi bądź w gardle.

Wrzody te są często trudne do wykrycia, gdyż mogą znajdować się ukryte w ciele. Czasami mylone są także z opryszczką.
Niektórzy cierpiący na kiłę doświadczają powiększonych węzłów chłonnych, bóle głowy, zmęczenia czy też gorączki.

Gdy ktoś choruje na kiłę, na ciele w tym na dłoniach oraz na podeszwach stóp, może pojawić się plamista, czerwona wysypka.
Nieleczona kiła może powodować poważne uszkodzenia organizmu, w tym oczu, mózgu oraz układu nerwowego. Nazywane jest to kiłą późną lub trzeciorzędową.

Ważne jest, aby pamiętać, że nie wszyscy nosiciele kiły doświadczają jej objawów. Regularne badanie się pozwoli w szybkim czasie zdiagnozować chorobę.